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萬聖節不聖了

日期：10月29日 2006年

作者：黃偉佳

        如果有一天，你可以穿上奇裝異服，將原有的壓力、緊張精神或是重複不變的古板生活放下，接受刺激、驚嚇，是不是很得意呢？萬聖節就是以這些吸引人。但萬聖節的獨特之處是什麼？這要先看它的根源。

 

        現時中文裡萬聖節通常指 Halloween(粵語也譯「哈佬喂」，英文意為萬聖節前夕（每年10月31日）。原本萬聖節指的是每年11月1日的 諸聖日（All Saints Day）或亡靈節（Day of the Dead），而 Halloween 中文應作萬聖節前夕。但在香港提起萬聖節基本是指10月31日晚。

 

        萬聖節前夜起源於不列顛凱爾特人的傳統節日，在10月的最後一天，他們相信這是夏天的終結，冬天的開始，被稱為「死人之日」，或者「鬼節」。這一天各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會離開身體，在世間游走，這一天的晚上也就格外危險。人們會把食物放在門口吸引有主的鬼魂靈魂，而為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會載上面具。當天主教傳教士登陸不列顛諸島的時候，傳教士們為了壓制這種被他們視為異端的德魯伊傳統，就把這一天之後的11月第一天定為萬聖節，紀念天主教的聖人們，希望以此打壓這些鬼怪觀念，所以說是先有鬼節，後有萬聖節。相信這是因為天主教傳教士見到聖誕節（12月25日原來是波斯太陽神（即光明之神）密特拉（Mithra）的誕辰）能成功被基督教吸收、改造和重新詮釋。萬聖節前夜通常與靈異的事物聯繫起來。歐洲傳統上認為萬聖節是鬼魂世界最接近人間的時間，這傳說與中國的盂蘭節類似。

 

        可惜在轉化異教節日的如意算盤打不響，反而是被現代商業處處進迫，我住的管理處今年也以蜘蛛網、南瓜、鬼怪來慶祝萬聖節，連上海的麥當努也慶祝。環觀香港及全球各地，萬聖節的天主教元素被忽略，西方鬼節氣氛卻日暫興旺，旅遊及飲食業更為獲利而推波助瀾。所以，基督徒應該警惕它是西方鬼節的本質，雖然它有一層糖衣(刺激、冒險、放縱等)包住，雖不至於盂蘭節的赤裸裸交鬼，尋求鬼魂的保守及放人一馬，但兩個節日的主題和主角是一樣的－－鬼魂。若將萬聖節的主角(鬼魂)拿走，相信萬聖節的吸引力就會大減。但若我們所尋求的刺激、滿足是與鬼魂有關，這就不是神所喜悅的。參加萬聖節的活動可以令我們放下對邪靈的戒備之心，溫水能煮蛙。萬聖節已不聖潔了，它的主題是鬼魂。家長反而可借萬聖節教導子女有關死亡、天堂、地獄及救贖的觀念。

儒家成聖之路

日期：10月15日 2006年

作者：麥耀安

        宣道會從2006年至2010年有一個五年計劃。這個五年計劃的重點是重新認識宣道會的獨特神學架構：四重福音。我早前寫過關於四重福音的文章，不重覆了。今年的主題是四重福音中的聖潔，所以文字部特別出版了一本靈修書《渴想聖潔》，未來三年我們會繼續出版與四重福音有關的靈修書，每年一本，都以「渴想」為題。華人撰寫的靈修書不多，以香港為處境的靈修書更少，而這套書的作者全為「宣道人」，我們視出版這套書為宣道會牧者對宣道會信徒的一次大型牧養活動，意義獨特。

 

　　聖潔，或者成聖，並不是基督教的專利課題，中國的儒家一早已經談論人如何能夠成聖。成聖的觀念其實在每個中國人裏面，一直指導著他的為人處世。當我們向其他人傳福音，不時聽到對方說：「我們中國人本著良心做人，頂天立地，問心無愧，何須認罪悔改。」這種以人性中的良知為準則的生活態度，往往阻礙中國人接受福音。但經驗告訴我們，本著良知做人不足以成聖，只有皈依上帝，接受聖靈，才得以安心立命。

 

　　儒家追求一種正直、高尚和完美的人格，達到這個境界的人被稱為「君子」、「賢者」或「聖人」。如何才能達到高尚、完美的人格？這就是所謂「成聖之路」。儒家的成聖之路十分簡單，就是要做一個真正的人。在以後幾篇的文章中，我會解釋儒家認為「真正的人」是什麼，以及如何做一個真正的人。儒家似乎只講現世，但他們相信，真正的人性其實源自天命，或天德，與基督教說法近似。聖經說，人性是神按照祂的形像而造的，基督徒的責任，也是要活出真人性，在這點上，儒家和基督教相同。

洪水與洗禮

日期：10月8日 2006年

作者：麥耀安

       「當時進入方舟，藉著水得救的人不多，只有八個人。這水所預表的洗禮，現在藉著耶穌基督的復活拯救你們，不是除掉肉體的污穢，而是向上帝懇求有無虧的良心。耶穌已經到天上去，在上帝的右邊，眾天使、有權柄的、有權能的都服從了他。」（彼得前書三 : 20-22，和合本修訂版）

 

 　  從方舟聯想到洪水。談到洗禮，很多人會用《羅馬書》六章的意象，來解釋洗禮的意義，就是與基督同死、同復活。使徒彼得把洗禮與挪亞時代的洪水和方舟相提並論，讓信徒從另一個角度看洗禮。

 

　　彼得清楚說明洪水預表洗禮，但這水沒有淹過信徒的身體，也沒有灑在信徒頭上；洪水的作用是審判那個時代的罪惡，把罪人和他們的罪惡除掉；但在方舟裏的人，因洪水而與罪隔絕，所以得救。若洪水可以除罪，洗禮照樣也可以除罪，這是與彼得同時代的人的想法。但彼得知道，洪水（洗禮）即使可以除掉外面的罪，但洗不去心裏的罪，所以他解釋洗禮的作用時說：「這水所預表的洗禮，現在藉著耶穌基督的復活拯救你們，不是除掉肉體的污穢，而是向上帝懇求有無虧的良心。」洗禮本身不能拯救人，彼得認為拯救在乎基督的復活。

 

　　復活表示基督勝過罪的權勢，彼得其後也說基督升天，在上帝的右邊，有權能的都服從了祂，是表示基督勝過罪惡之後已經完全掌權，宇宙間沒有其他的權勢與神並存。彼得以洪水預表洗禮，強調耶穌基督對罪的審判、得勝、掌權，只有完全勝過罪的權勢，人才能獲得真正的拯救。要記得，人之需要拯救，是由於人犯罪。人若無罪，世界若無罪，就不需要拯救。保羅在《羅馬書》中，用比較主觀的角度看洗禮，強調受洗的人必須活出基督徒的新樣式；《彼得前書》勸門徒忍受苦難，其中一個理由是基督已得勝；洗禮既然表明對罪的審判和信徒的得救已經鐵定不移，繼續忍耐就有價值了。 

挪亞方舟的教訓

日期：10月1日 2006年

作者：互聯網

人生中一切重要的事情，其實都可以從挪亞方舟的故事中得到教訓（創世記六至八章）。

 

1.          至緊要上船，蘇州過後冇艇搭；

 

2.          我們坐同一艘船，應互助互濟；

 

3.          早作計劃，挪亞造方舟時還未下雨；

 

4.          保持健康體魄，六百歲時可能還有人請你做大事；

 

5.          不理批評，要做的事就去做；

 

6.          在高地上搭建未來；

 

7.          為安全起見，行孖咇；

 

8.          快慢不要緊，蝸牛與獵豹都在方舟上；

 

9.          若精神緊張，去遊船河；

 

10.     方舟由普通人建造，鐵達尼號由專家建造；

 

11.     不論急風橫雨，有神同在，前面會見到彩虹。

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